首先是指路：需要为离世亲人举行相应的仪式跟活动指路，让逝者认为这个地方是干净的，是享福的。其子女要亲手给逝者床上准备好的白布衣、蓝裤。并且烧毁逝者的遗物，包括衣服、生活用品等。

在死者死亡后家人应当尽快地向亲友发出报丧帖，或登门通报死讯，对于远方的亲友，要告诉其举办追悼仪式日期。其次是停灵：在民间停灵的时间，一般不超过三天，然后举办追悼仪式。在某些地区，会请当地的“先生”，测算合适的时间举行追悼会。

过去出殡时，亲属都需要披麻戴孝。一般亲友要在家属的陪同下，在灵前举哀哭悼，直至有人劝慰。如果不是较亲近的亲友，则可以在灵前烧化几张纸钱即可。现在因殡葬改革，有所不同，遗体需要火化，所以送葬时一般都是将骨灰盒的正面朝前。

在过去，根据逝者的经济状况，穷富不一样，都要有死牲畜祭献，供品可亲戚分食，也可给帮忙的亲友出殡后回来食用。按照习俗，还需要焚烧元宝、黄纸、纸制家用品等。最后还需要服丧，近代变更为祭七，所谓祭七指的是头七至五七或者七七。需要在家设置灵堂，祭百日跟周年。在服丧期间，要穿素服，吃素食。

小殓主要是给死者沐浴、穿寿衣。一般在死者咽气不久进行，因为时间长了，遗体僵直不好穿戴。寿衣的件数有严格的规定，男为双数，女为单数。若是女性逝者，家人会给其戴上生前佩用的戒指、手镯等，称之为“压殓”，日后捡骨重葬时取出给后辈妇女佩戴。还会把珠玉贝米之类放进死者口中，称之为“饭含”或“含殓”。哈尔滨殡葬公司大殓即入棺。盖棺打钉时，土佬会问是否还有人未瞻仰遗容。这是防止有丧属来迟，不及见亲人最后一面而出现闹丧的情况。守灵从死者去世到出殡之前，孝属要日夜轮流守灵，主要是防止猫、狗等动物的闯入，也表示尽孝。